У книзі розглянуто основні літературні явища античності, середніх віків, Відродження, XVII і XVIII ст. в їхньому органічному зв'язку і взаємопереходах, розкрито їхню естетичну основу, ідейно-тематичний зміст і поетику, встановлено зв'язки зі світоглядним життям епох.

Навчальне видання призначено для студентів-філологів, викладачів зарубіжної літератури.