Нова книжка знаного дослідника східноевропейського єврейства професора Північно-Західного університету в Чикоґо Йоханана Петровського-Штерна становить перший нарис ґрунтовно переосмисленої соціяльної, економічної та культурної історії штетла на теренах України, себто того специфічного "містечкового світу" що його наприкінці ХVІІІ й у першій половині ХІХ століття замешкувало дві третини єврейської людности цілої Центрально-Східної Європи.

Зіперта на інноваційних підходах до джерел і оригінальних дослідженнях штетлівської матеріяльної культури й антропології, ця водночас докладна і узагальнювальна синтеза напрочуд знюансовано, виразно і переконливо змальовує цілком несподівану нову історію штетла часів його найбільшого розквіту, оприявнюючи й аналізуючи чинники, що творили і далі творять самі підвалини колективної пам'яті як євреїв, так і українців.