Американський історик Генрі Брандс, двічі фіналіст Пулітцерівської премії, відомий легким стилем, зануренням у біографії провідних діячів епохи, а також своєю майстерністю оповідача. Фокус цієї книжки - причини й умови виникнення капіталізму в США у ХІХ столітті. Утім, вона розказує про набагато більше: тут йдеться про індивідуальні кар'єрні історії людей, що пізніше стануть магнатами і формуватимуть економічну програму Америки, історію боротьби уряду проти корінних мешканців заходу країни, які стали на заваді прокладанню залізниці, погляд на життя і повсякдення іммігрантів та вільновідпущеників, зріз діяльності політикуму й банкірів Волл-стріт у ті турбулентні часи, їхній взаємний вплив одне на одного. Актуалізуючи всі ці змісти, автор допомагає читачеві не лише зрозуміти, а й провідчувати епоху.