Ніклас Луман (1927 – 1998) – видатний сучасний німецький соціолог і філософ, автор оригінальної теорії соціальних систем, отримав вищу освіту з права, був асистентом американського соціолога і філософа, засновника теорії соціальних систем Талкота Парсонса, тривалий час працював у сфері державного управління, з 1968 року – професор соціології університету Білефельду. Своїм проектом системної теорії Луман реанімує намагання побудувати загальну теорію суспільства, від яких сучасна соціологія переважно відмовляється. Луман надає цілеорієнтації у соціальних системах, передусім, функцію редукції складності, тобто такого спрощення, яке робить систему здатною діяти.