Видання укладене за сприяння Інституту літератури імені Т. Г. Шевчен­ка.
Тексти творів подані за оригіналами рукописів і першодруків, що дозволило усунути неточності, допущені у пізні­ших виданнях.
Також збірка включає численні репродукції картин та замальовок Шевченка, які супроводжуються коментарями відомого мистецтвознавця, і передмову академіка НАН України І. Дзюби, написану спеціально до цього унікального видання "Кобзаря".