У книзі сучасного французького письменника і філософа порушено питання, яке, на думку автора, становить велику проблему Європи: захоплення самобичуванням, розкаянням в "історичних" гріхах європейців перед колишніми колоніями та ісламським світом.

Паскаль Брюкнер, аналізуючи цей феномен, розмірковує над тим, якою має стати самосвідомість європейського суспільства, щоб каяття не перетворилося на своєрідний ритуал.