Ця невесела повість про трьох дуже невдачливих діток-сиріток Бодлерів, яким "таланить" потрапляти із однієї халепи у ще гіршу. Вона недарма називається "Поганий початок", а втім, кінець у неї ще гірший. Лихо та й годі!