Микола Леонтович мав би стати священником, як усі його предки, але обрав шлях простого вчителя музики й диригента хору. Йому випало жити й творити в темні часи революцій, громадянської війни, невизначеності, а він протиставив їм світло українських народних пісень, обробки яких у його виконанні є неперевершеними. Просту мелодію "Щедрика" талант композитора обернув на шедевр. Його донині виконують усі українські хори, а ще "Дударика", "Козака несуть", "Легенду". Загалом понад 150 українських пісень, безліч самобутніх хорових композиції, духовні пісні українською - такий доробок короткого життя Миколи Леонтовича, підступно вбитого чекістом. Його ховали 25 січня 1921 року. Мела така завірюха, що світло померкло. Здавалося, темрява взяла гору. Але в ті дні в паризькому Театрі на Єлисейських полях вкотре звучав "Щедрик". Переповнена зала вибухала оваціями. Український композитор їх заслужив.