Розглянута історична географія освоєння різноманітних корисних копалин на всіх континентах світу. Описані найважливіші центри старовинного гірничого промислу. Показані шляхи становлення й подальшого розвитку основних гірничих і металургійних технологій. Обґрунтована авторська гіпотеза щодо передумов виникнення металургії в лоні гірничої діяльності людства. Наведені унікальні артефакти давнини, що не мають однозначного пояснення й до сьогодні, зокрема – на межі гірництва та магічних практик, алхімії тощо. Розкрито вплив гірництва на перебіг історичних процесів, культурний і технологічний поступ людства.

Окремий розділ присвячено розвитку гірництва в Україні. Текст супроводжується багатим ілюстративним матеріалом і численними свідченнями самовидців гірничої справи різних народів та історичних часів.