Книга 1. Петер Каменцінд. Під колесами

Роман "Петер Каменцінд" вийшов друком 1903 року й одразу зробив молодого Гессе знаменитим. Головний герой роману - сільський хлопець, який мріє написати велику поему, неповторну оду життю. Однак щиросердні плани Петера розбиваються у великому місті, стикаючись з нелюдським холодом, тверезо-жорстоким прагматизмом. І, не бажаючи пристосовуватися до законів немилого йому міста і розчарувавшись у своїх мріях, він повертається до рідного села.

Повість письменника "Під колесами" (1906), в основі якої лежать автобіографічні мотиви, сприймається як "спроба визволення від духів минулого" - від гнітючих спогадів про роки навчання Гессе в семінарії.

Книга 2. Душа дитини. Останнє літо Клінгзора

У творчості Германа Гессе особливе місце займають повісті "Душа дитини" (1918), "Клайн і Вагнер" (1919) та "Останнє літо Клінгзора" (1920). Письменник опублікував їх саме в такій послідовності. У листі до редактора він, зокрема, зазначив: "Книга з цими трьома новелами стане найважливішим моїм твором".

Що спільного в історії про хлопчика, який страждає від докорів сумління за вкрадену жменьку фіг, з дрібним службовцем, який втік за кордон, викравши значну суму грошей з банку, та талановитим художником, який проводить на півдні Італії останнє літо свого життя? Відповідь проста: герої всіх трьох повістей переживають кардинальну переоцінку власної системи цінностей...