Notes from Underground

NOTES FROM UNDERGROUND is an 1864 novella by Fyodor Dostoyevsky. It is considered by many to be the first existentialist novel. It presents itself as an excerpt from the rambling memoirs of a bitter, isolated, unnamed narrator (generally referred to by critics as the Underground Man) who is a retired civil servant living in St. Petersburg. The first part of the story is told in monologue form, or the underground man's diary, and attacks emerging Western philosophy, especially Nikolay Chernyshevsky's What Is to Be Done?. The second part of the book is called “Apropos of the Wet Snow”, and describes certain events that, it seems, are destroying and sometimes renewing the underground man, who acts as a first person, unreliable narrator.

"Записки" начинаются представлением интеллектуальных "находок" главного героя. В первой четверти повести даны только несколько биографических фактов - что герой получил наследство, уволился со службы и совершенно перестал покидать свою квартиру, уйдя в "подполье". Однако в дальнейшем в своих записках герой рассказывает о своей жизни - о детстве без друзей, о своей "стычке" (воспринимаемой так только им) с офицером, и два епизода жизни, ставшие, при допущении о правдивости записок, самым значимым и заметным событием в жизни героя. Первое - ето обед с давними школьными "товарищами", на котором он всех обидел, разозлился, и даже решил вызвать одного из них на дуель. Второй - ето моральные издевательства над проституткой из публичного дома, которой он сначала из злобы старался показать всю мерзость её положения, потом, нечаянно дав ей свой адрес, сам терпел от неё непереносимые муки, имевшие свой корень в его озлобленности и в том, что тот образ, которым он перед ней старался представиться, имел разительнейшее расхождение с действительным его положением. Всеми силами стремясь оскорбить её второй раз, етим действием он заканчивает своё повествование о выходах из "подполья", а от лица редактора етих записок добавляется, что имеющееся продолжение етих записок - снова интеллектуальный продукт героя - в сущности, выше написанное очень в искаженной форме.