Еміль Золя (1840-1902) – французький письменник, критик і політичний активіст, автор 20-томної епопеї «Ругон-Маккари». Цю першу в історії літератури сімейну сагу вінписав протягом 22 років і відобразив у ній життя сучасноїйому Франції середини XIX століття.

«Жерміналь» – тринадцятий твір цієї великої серії, якийАндре Жід вважав одним із десяти найвидатніших романів, написаних французькою. Це жорстоке зображення бідності й жалюгідності життя шахтарів на півночі Франції, де немаємісця щастю, любові, красі, є тільки монотонна виснажливаробота. Золя також показав неадекватність, звірину хитрість й огидність власників шахт. Роман обурив сучасниківпідкресленим натуралізмом описів, на письменникапосипалися звинувачення у навмисному згущенні фарб. Але в самій назві роману - передчуття можливості виходу з цієїбезпросвітності, адже жерміналь - перший місяць весни в республіканському календарі, місяць появи паростків, час пробудження нового життя.