Дата народження: 8 січня 1824 р.

Вільям Вілкі Коллінз (1824–1889) — видатний англійський письменник і драматург Вікторіанської епохи, якого часто називають одним із зачинателів детективного жанру в літературі. Він народився 8 січня 1824 року в родині відомого художника-пейзажиста Вільяма Коллінза. У віці 17 років майбутній письменник залишив школу, щоб стати учнем у компанії, яка займалася торгівлею чаєм. У цей же період він написав свій перший роман «Йолані», який залишався неопублікованим аж до 1999 року. Згодом, через п'ять років, Коллінз вступив до Лінкольн-Інну для вивчення права, здобувши кваліфікацію адвоката у 1851 році. Після смерті батька у 1847 році Коллінз, виконуючи його волю, опублікував біографічну працю «Спогади і життя Вільяма Коллінза» (1848). Він також спробував себе у ролі художника, представивши свою роботу на літній виставці Королівської академії у 1849 році. Проте його справжня письменницька кар'єра розпочалася після публікації історичного роману «Антоніна» у 1850 році. Загалом за своє життя автор створив 30 романів, понад 60 оповідань та 14 п'єс, серед яких найбільше визнання здобули «Жінка в білому» та «Місячний камінь». У 1851 році завдяки спільному другові Огастусу Еггу відбулося знайомство Коллінза з Чарлзом Дікенсом, яке переросло в міцну дружбу та плідну творчу співпрацю. Деякі романи Коллінза публікувалися частинами у тижневику Дікенса «Цілий рік» (All the Year Round), а сам Дікенс виступав їхнім видавцем та редактором. Вони спільно працювали над низкою творів, а драматична трупа Дікенса ставила п'єси Коллінза на сцені. Життя письменника було ускладнене важкою хворобою — подагрою. Для полегшення сильного болю він почав приймати опіум у формі лаудануму, що з часом призвело до серйозної залежності та нападів параної, під час яких письменнику здавалося, що його переслідує примарний двійник (доппельґенґер). Тема опіумної залежності знайшла відображення в його знаменитому романі «Місячний камінь». Пізніше автор зізнавався, що через вплив лаудануму практично не пам'ятав процесу написання більшої частини цієї книги. Коллінз ніколи не вступав в офіційний шлюб. Починаючи з 1858 року, він проживав разом із незаможною самотньою матір'ю Керолайн Грейвс та її донькою. Після тимчасового розлучення з нею у 1868 році він познайомився з Мартою Радд, яка народила йому трьох дітей. Згодом місіс Грейвс повернулася до письменника, і вони продовжували жити разом до самої його смерті. Вілкі Коллінз помер 23 вересня 1889 року у своєму будинку на Вімпол-стріт у Мерілебоні. Його поховали на лондонському кладовищі Кенсал Грін, а на його надгробку викарбувано епітафію, яка зазначає його як автора роману «Жінка в білому».