Про автора
Дата народження: 11 вересня 1862 р.
Вільям Сідні Портер, відомий у всьому світі під псевдонімом О. Генрі, народився 11 вересня 1862 року в місті Грінсборо (Північна Кароліна, КША) в родині лікаря-винахідника Алджернона Сідні Портера. Коли хлопчику було три роки, його мати померла від туберкульозу, і батько разом із ним переїхав до бабці по татовій лінії. У дитинстві Вільям захоплювався читанням класичних романів та пригодницьких творів, а його улюбленою книгою була «Тисяча й одна ніч». У 15 років його опікуном стала тітка Евеліна, у чиїй школі він здобув середню освіту. Згодом він навчався у вищій школі Ліндсей Стріт, працював у аптеці свого дядька бухгалтером, а в 1881 році став дипломованим фармацевтом, виявляючи при цьому талант до малювання дружніх шаржів на відвідувачів. У березні 1883 року через постійний кашель Портер переїхав до Техасу, де оселився на вівчарському ранчо Річарда Холла в окрузі Ла-Салл. Там він працював пастухом, кухарем, доглядав за дітьми й тваринами, вивчив іспанську та німецьку мови. Одужавши, у 1884 році він оселився в Остіні, де часто змінював професії (працював креслярем, фармацевтом, касиром у Першому національному банку, журналістом) та активно брав участь у громадському житті: грав у драматичних гуртках, співав у «Квартеті Гілл сіті», грав на гітарі та мандоліні. 1 липня 1887 року Вільям одружився з 17-річною Етол Есте, попри заперечення її матері через хворобу дівчини на туберкульоз. Того ж року він отримав роботу художника в Техаському Генеральному Офісі із зарплатнею 100 доларів, де малював карти, паралельно дописуючи до газет. Життя письменника різко змінилося після звинувачення в розтраті банківських коштів. У 1896 році він втік від правосуддя до Гондурасу, а згодом перебував у Південній Америці. Проте дізнавшись, що його дружина помирає від туберкульозу, у 1897 році він повернувся до Остіна. Після її смерті Портера засудили до 5 років ув'язнення, з яких він відбув 3,5 роки (у 1898–1901 роках) у в'язниці міста Колумбус (штат Огайо). Працюючи в тюремному лазареті, він почав писати оповідання під псевдонімом О. Генрі (існує версія, що ім'я запозичене у французького фармацевта Етьєна Оссіана Анрі, або ж пов'язане з вигуком шкільного вчителя про фізика Джозефа Генрі). Його перше оповідання «Різдвяний подарунок Діка-Свистуна» було опубліковане у 1899 році в «Журналі МакКлюра». Після звільнення розпочався період надзвичайно активної літературної діяльності О. Генрі. За своє життя він написав 273 новели й оповідання та лише один роман — «Королі й капуста» (1904). Серед його відомих збірок — «Чотири мільйони», «Серце Заходу», «Шляхетний шахрай», «Голос великого міста» та інші. О. Генрі став визнаним майстром короткого оповідання, героями якого виступали представники найрізноманітніших верств американського суспільства. Його стиль вирізнявся майстерною побудовою сюжету, несподіваними фіналами, використанням міського жаргону та колоритними діалогами без заглиблення в складну психологізацію персонажів. Видатний письменник помер 5 червня 1910 року в Нью-Йорку, залишивши по собі величезну літературну спадщину.
