Дата народження: 3 квітня 1783 р.

Вашингтон Ірвінг (3 квітня 1783 — 28 листопада 1859) — видатний американський письменник, есеїст, біограф та історик першої половини XIX століття. Він народився в родині багатого нью-йоркського комерсанта, який був шотландським переселенцем. З дитинства малий Вашингтон мав мрійливу вдачу, захоплювався читанням та слуханням історій про минулі часи, що згодом стало основою його новаторської творчості. Він вивчав юриспруденцію та займався журналістикою. У 1804 році Ірвінг здійснив подорож до Європи, де ознайомився з її багатовіковою культурою, що визначило головну рису його творчості — гармонійне поєднання європейських традицій із молодою американською національною культурою. Після повернення на батьківщину, у 1807–1808 роках, Ірвінг разом із братом Уільямом та письменником К. Полдінгом видавав популярний сатиричний альманах «Сальма-ганді», який висміював політичне життя та тогочасну мораль США. У 1809 році він вдався до успішної літературної містифікації, опублікувавши комічну епопею «Історія Нью-Йорка» під псевдонімом вигаданого мандрівника Дітріха Нікербокера. Цей твір поєднував м'яку іронію, симпатію до патріархального минулого та гостру сатиру проти тупості влади і підступності сучасників. У 1815 році письменник вирушив до Європи у справах сімейного бізнесу. Через банкрутство фірми він залишився там на 17 років, багато подорожуючи та створюючи нові книги. Світову славу йому принесли збірки новел «Книга ескізів» (1819), куди увійшли його найвідоміші оповідання «Легенда сонного виярку» та «Ріп Ван Вінкль», а також «Брейсбрідж-холл» (1822) та «Розповіді мандрівника» (1824). У 1826 році Ірвінг отримав дипломатичне призначення в Іспанію, де займався перекладом історичних документів про Христофора Колумба, що вилилося у тритомник «Життя Христофора Колумба» (1828). Іспанський період став найбільш плідним у його житті: тут він написав «Хроніку завоювання Гранади» (1829) та збірку новел «Альгамбра» (1832), присвячену іспано-мавританським легендам, яка вважається вершиною його творчості. Згодом, у 1842–1846 роках, він служив послом США в Іспанії. Повернувшись до США у 1832 році, Ірвінг разом із другом Полдінгом здійснив подорож західними регіонами країни, що надихнуло його на створення творів «Поїздка у прерію» (1833), «Асторія» (1836) та «Пригоди капітана Боннвіля» (1837). Останні роки життя письменник провів у своєму маєтку Саннісайд поблизу Нью-Йорка, маючи величезний авторитет у літературному світі. У цей період він зосередився на біографічному жанрі, написавши життєписи Олівера Ґолдсміта, Джорджа Вашингтона та засновника ісламу Мухаммеда («Магомет і його прихильники»). Письменник пішов із життя у 1859 році.