До появи квантової фізики світ невидимих явищ, що знаходяться поза межами людського розуміння, традиційно був зарезервований для метафізики - філософської дисципліни, яка займається онтологічними та трансцендентними питаннями. Старе розмежування між матеріальним і духовним було різким. Фізика була зосереджена на вивченні фізичних і вимірюваних явищ, тоді як метафізика займалася метафізичними питаннями, такими як сутність душі, природа свідомості і життя після смерті.
Однак, з революцією квантової фізики на початку 20-го століття, самі основи реальності похитнулися.