Югуртинська війна. Змова Катіліни

В основі сюжету твору "Югуртинська війна" - збройний конфлікт між Римом і нумідійським царем Югуртою, що тривав зі 112 до 105 р. і безпосередньо вплинув на занепад Римської республіки та перетворення її в імперію. Cпровокована жадібністю й амбіціями Югурти війна висвітлила корупцію, слабкість і роздробленість Риму.
Події, описані у "Змові Катіліни", розвивалися в 63 р. до н. е. в Римі на тлі внутрішнього політичного протистояння. Деякі представники римської знаті, очолювані Катіліною і Манлієм, прагнучи влади й багатств, здійснили спробу державного перевороту, що виявилася вкрай невдалою і призвела до кровопролиття.
Водночас у своїх творах автор висвітлив образи видатних діячів ("нових людей"), діяльність яких була спрямована на благо Риму та сприяла реформуванню держави.