Бом народився 1917 року у Вілкс-Барре, штат Пенсильванія, у родині єврейського походження. Зростаючи в епоху, позначену глобальними конфліктами та політичними потрясіннями - згадаймо Велику депресію та Другу світову війну - молодий Бом розвинув у собі невгамовну цікавість до навколишнього світу. Він здобув ступінь доктора філософії під керівництвом Роберта Оппенгеймера в Університеті Берклі.
Наукова революція, характерна для квантової фізики у 1930-1940-х роках, призвела до розквіту теорій, які кинули виклик людській інтуїції. Однак, у той час як багато фізиків присвятили себе складним математичним структурам, Бом зосередився на простій, але глибокій ідеї: ідеї "неявного порядку".