Непроста книга Бернара Манена визначає ключові риси сучасних демократичних інституцій. Для нас сьогодні представницька форма правління здається невіддільною від демократії. Але на початках її модерної історії, як це показує Професор Манен, її було свідомо обрано як альтернативу народному самоуправлінню. У ході дебатів, що передували прийняттю нової конституції Сполучених Штатів, було вперше уявлено й опрацьовано нову форму республіки, на зважену відміну від досвіду античних республік — від Афін до Італії епохи Відродження. Рівновага між аристократичними та демократичними складовими цієї новітньої форми правління не була, як широко вважалося, наслідком умисної містифікації її справжнього механізму дії; навпаки — вона виявилася раціонально спланованим аспектом її фундаментальної будови.